Vous rêvez d’un vélo électrique solaire qui ne dépende pas des prises électriques et vous permettre de rouler en toute autonomie ? Ce défi, pourtant important pour les adeptes de mobilité durable, soulève une question centrale : comment concilier autosuffisance énergétique et praticité au quotidien ? Découvrons ensemble si l’alliance des vélos électriques et des panneaux solaires offre enfin une solution viable pour une mobilité vraiment autonome, en explorant ses avantages, ses limites techniques et les innovations qui redéfinissent le transport propre.
Le vélo électrique solaire : qu’est-ce que c’est exactement ?
Un vélo électrique solaire est un VAE équipé de panneaux photovoltaïques pour recharger sa batterie via l’énergie solaire. Son objectif est l’autonomie électrique, réduisant le besoin de branchement. Le marché était évalué à 1,82 milliard de dollars en 2024.
Les premiers modèles datent de 1980, mais des défis comme le Sun Trip en 2010 ont accéléré l’innovation. Aujourd’hui, des vélos intègrent des cellules solaires récupérant jusqu’à 50 km d’autonomie quotidienne.
Fonctionnement et technologies des vélos à énergie solaire
Intégration des panneaux solaires sur un vélo électrique
Les panneaux solaires s’intègrent sur les roues (avant/arrière) ou le cadre du vélo pour capter la lumière. La puissance totale peut atteindre 330 Wc (watt-crête), avec un ratio puissance/poids de 60 Wc/kg.
Les technologies incluent des panneaux :
- rigides, au rendement stable (15 à 22 %), mais mais alourdissant le vélo (+15 à 20 kg) ;
- flexibles, s’adaptent mieux aux formes du vélo, mais dont la production peut chuter jusqu’à 50 % en conditions réelles.
Batterie et autonomie : la réalité des performances
L’autonomie solaire varie de 15 à 50 km/jour selon l’ensoleillement. Un panneau de 100 Wc charge une batterie de 500 Wh en 6 heures. La recharge hybride combine solaire et secteur pour garantir l’autonomie.
Innovations techniques et solutions de recharge
Les avancées technologiques transforment les vélos électriques solaires en outils de mobilité plus efficaces et pratiques :
- panneaux solaires intégrés dans le cadre et les rouespour une recharge continue ;
- assistance électrique intelligente via IA pour une gestion optimale de l’énergie ;
- pneus autoguérisseurs éliminant les risques de crevaison;
- conception pliable et légère pour faciliter le transport et le stockage.
Ces innovations marquent une évolution significative vers une mobilité vraiment autonome et durable.
Avantages et limites des vélos électriques solaires
Bénéfices environnementaux et économiques
Les vélos électriques solaires captent l’énergie gratuite du soleil, réduisant les émissions de CO2 à 0 g/km contre 130-280 g pour une voiture. Leur recharge autonome diminue la dépendance au réseau électrique, limitant l’empreinte carbone.
L’énergie solaire gratuite permet d’économiser 0,10 à 0,25 € par recharge, soulignant les avantages du solaire. Un VAE classique consomme 14 centimes par cycle. Sur 100 km, le vélo solaire évite 12 € de frais électriques, avec un retour sur investissement progressif.
Contraintes techniques et limites d’utilisation
Malgré leur intérêt, les panneaux solaires pour vélo présentent certaines contraintes techniques et limites d’usage :
- poids supplémentaire : les panneaux solaires ajoutent 1,4 à 3 kg pour un modèle 70 Wc. Les vélos cargos ou tribikes, conçus pour la charge, intègrent mieux cette surcharge ;
- dépendance à l’ensoleillement : le rendement varie fortement selon la météo et la saison (jusqu’à 150 km/jour en hiver sous bon ensoleillement contre 50 % de charge en décembre à Marseille).
En cas de faible ensoleillement, la recharge secteur reste nécessaire, coûtant moins de 10 € pour deux mois sans soleil.
Vélo solaire ou classique : lequel choisir ?
| Paramètre | Vélo électrique solaire | Vélo électrique classique |
| Autonomie | 15 à 100 km/jour selon l’ensoleillement | 60 à 100 km (batterie 500 Wh) |
| Poids | 25 à 30 kg (Sun-E : 25 kg) | 24 à 28 kg |
| Prix | 5 700 € (prototype Sun-E) | 700 à 3 000 € |
| Praticité | Dépend du soleil, recharge continue | Recharge secteur en 4 à 6 heures |
Pour un usage quotidien, le vélo électrique de ville est plus pratique. Les modèles solaires conviennent aux longs trajets en zones ensoleillées, mais leur prix élevé et la dépendance au soleil limitent leur adoption. Le choix dépend du budget et des besoins en autonomie.
Marché et perspectives d’avenir des vélos solaires
Les vélos électriques solaires restent majoritairement des prototypes. Les modèles de vélos électriques solaires les plus performants combinent technologie avancée et design innovant :
- Sun-E de Rool’In avec panneaux intégrés et recharge hybride ;
- Prototype EnergySkin du CNRS pour une recharge flexible ;
- Vélo cargo solaire avec grande capacité de stockage ;
- Modèle pliable,léger pour usage urbain;
- Tribike solaire pour stabilité et autonomie prolongée.
